Когато става въпрос за силициев диоксид, има два основни вида, които обикновено се използват в промишлени приложения: утаен силициев диоксид и пирогенен силициев диоксид. Въпреки че и двата вида силициев диоксид се използват като усилващи агенти в каучукови и пластмасови състави, има различни разлики между двата.
Утаеният силициев диоксид се произвежда чрез химическа реакция между натриев силикат и сярна киселина. Този вид силициев диоксид се произвежда по мокър процес, като полученият продукт е фин прах с пореста структура. Поради високата си повърхностна площ и порьозност, утаеният силициев диоксид обикновено се използва като средство за подпомагане на течливостта и сгъстител в голямо разнообразие от приложения, включително покрития, лепила и фармацевтични продукти.
За разлика от тях, пирогенният силициев диоксид се произвежда чрез газова фазова реакция между силициев тетрахлорид и кислород. Това води до високо чист, аморфен силициев диоксид, който има изключително малък размер на частиците и голяма повърхностна площ. Димният силициев диоксид обикновено се използва като сгъстител и подсилващ агент в бои, лепила и каучуци поради голямата си повърхност и способността да абсорбира големи количества течности. Може да се използва и като средство за подпомагане на течливостта и средство против слепване в прахове и гранулирани материали.
Друга ключова разлика между двата вида силициев диоксид е техният метод на производство. Утаеният силициев диоксид обикновено се произвежда в големи количества чрез партиден процес, докато димният силициев диоксид се произвежда в по-малки количества чрез непрекъснат процес. Това означава, че пирогенният силициев диоксид може да бъде по-скъп от утаения силициев диоксид, но също така означава, че той може да бъде произведен с по-голяма чистота и с по-прецизен контрол върху размера на частиците и повърхностната му площ.
В обобщение, докато както утаеният, така и димният силициев диоксид обикновено се използват в промишлени приложения, всеки има различни свойства, които го правят по-подходящ за определени специфични приложения. Утаеният силициев диоксид е идеален за използване като средство за подпомагане на течливостта и сгъстяващ агент, докато димният силициев диоксид превъзхожда като усилващ агент поради малкия си размер на частиците и голямата повърхностна площ.